[FOCUS SUR] 8 février 1843, le tremblement de terre de Pointe-à-Pitre

Dans une île marquée par les catastrophes naturelles et les incendies, la mémoire collective garde le souvenir du tremblement de terre d’une rare intensité qui, dans la matinée du 8 février 1843, atteint la Guadeloupe toute entière et détruit Pointe-à-Pitre : dans la ville, on compte 1500 morts, plus de 2000 blessés, des bâtiments aux trois quarts démoli et les incendies qui suivent durent plusieurs jours. La solidarité s’organise rapidement et les dons affluent. Dès le 10 février le président du conseil départemental, le général d’Ambert, reçoit le soutien de son homologue de la Martinique. Le retentissement est national et international comme en témoignent les nombreux articles de presse et les représentations iconographiques de la catastrophe qui pour la première fois à la Guadeloupe, sont largement diffusées. C’est notamment le cas de cette gravure d’Epinal, aussi émouvante que fantaisiste, avec ses cheminées sur le toit des maisons et la vue du volcan de la Soufrière en pleine éruption.

Arch. dép. Guadeloupe, 1 Fi 161.