[FOCUS] Août 1976 – Catan photographie l’évacuation de Basse-Terre

Focus rédigé à l’occasion de la journée mondiale de la photographie.

Il y a 50 ans, le dimanche 15 août 1976 au matin, alors que le préfet de la Guadeloupe, confronté à la menace d’une éruption imminente de la Soufrière, vient d’ordonner l’évacuation de la population du chef-lieu et de tout le sud de l’île, le photographe Adolphe Catan assiste sur le port de Basse-Terre à une scène inédite : le départ précipité de plusieurs centaines de familles qui n’ont pas d’autre moyen de fuir le danger.

Deux cargos ont été réquisitionnés pour l’occasion, le Fort de Pontchartrain et le Joliette. Il s’agit de navires polyvalents qui sont capables de transporter aussi bien des bananes que les marchandises les plus diverses. Situation inédite, chacun d’eux va conduire à Pointe-à-Pitre plus de deux mille personnes. Sous l’œil du photographe, la foule des passagers traverse dans le calme le terre-plein du port en direction des quais. Ils sont chargés de sacs, valises, cartons renfermant tout ce qu’ils ont pu rassembler à la hâte.

Publié le 19 août 2026