Des cartes postales en Guadeloupe

Il semble que les premières cartes postales éditées en Guadeloupe apparaissent entre 1901 et 1902. Le plus ancien éditeur connu est Phos, qui débute la commercialisation durant le premier semestre 1902. Sa collection est reprise, dans sa quasi-totalité, par l’éditeur Charles Boisel après la Première guerre mondiale. C’est d’ailleurs l’une des rares collections où l’auteur du cliché est identifié. Cependant de nombreuses cartes de Phos reprises par Boisel sont soit recadrées, soit retouchées au niveau du fond, de la couleur ou des personnages.

En 1902 apparaissent également des cartes portant des initiales : E. S., V.P. ou L.G. Les L.G. et E.S. sont vendues par C. Levalois, pharmacien à Pointe-à-Pitre. En 1903, des cartes portant les quatre C (Collas Charles et Compagnie de Cognac) sont commercialisées en Guadeloupe. Elles sont parmi les plus rares et les plus belles, car coloriées avec beaucoup de soin.

L’éditeur Albert Caillé arrive plus tard sur le marché de la carte postale, aux environs de 1907 ou 1908. Il est le producteur des cartes de la collection « La Guadeloupe illustrée ». Hormis le fait, non négligeable, qu’il s’agit d’une des séries les plus riches, cette collection partage son titre avec l’une de l’éditeur F. Petit. Ce dernier commercialise principalement une collection intitulée « La Guadeloupe historique ».

L’éditeur Petit reste un mystère pour bien des cartophiles. Il semble que ses cartes furent vendues en Guadeloupe entre 1912 et 1948 mais aussi qu’elles ont fait l’objet de multiples rééditions.

Les années 1920 en métropole sont les années sombres de la carte postale, artistiquement comme commercialement. Au contraire, la Guadeloupe voit apparaître de nouveaux éditeurs et photographes tels que l’Agence générale des colonies, la Compagnie des Antilles : propriétaire de la marque Rhum Chauvet, P. Candalen, Adolphe Catan (1899-1979), …

D’autres encore tels Braun et Compagnie, Nesti et Chardon continuent à éditer des cartes depuis la métropole.

L’essor du tourisme à partir des années 1950 s’accompagne de nouvelles cartes, notamment des vues aériennes comme en présente l’éditeur Charles Boisel. L’éditeur P. Candalen propose des vues anciennes de l’île retravaillées en couleur bleue et sépia. Une de ses collections s’intitule également « Guadeloupe historique », sans qu’il reprenne particulièrement les vues de l’éditeur Petit.

Il est relativement difficile de dater les photographies. Toutefois, il est manifeste que beaucoup d’entre elles sont antérieures à leur publication. De plus, les éditeurs de l’Entre-deux-guerres ont repris à leur compte des photographies de leurs prédécesseurs sans toujours en indiquer l’auteur, essentiellement lors de rééditions.

La collection de cartes postales anciennes des Archives départementales de la Guadeloupe compte environ 1900 cartes.

Dans leur grande majorité, elles sont l’illustration des 34 communes qui composent notre département, ainsi que des sites naturels de la Guadeloupe proprement dite. Cependant, elles abordent tous les genres de la Guadeloupe et de la Caraïbe : paysages, bâtiments, folklore, portraits, évènements, cyclone, etc… […]