[#ROUTE DE RHUM] Journal de bord du lieutenant La Valette de Castellane, officier sur le vaisseau « Le Dauphin Royal »

Le marquis La Valette de Castellane commence son journal en 1780  et le termine deux ans plus tard.  Le militaire y consigne minutieusement la traversée de l’Atlantique par son vaisseau mais aussi un épisode célèbre de la guerre navale que se livrent Français  et Anglais entre 1778 et 1783, qui lieu au large des Saintes (une île de Guadeloupe)  en 1782 et surnommé la « bataille des Saintes ».

Depuis quatre années, le royaume de France cherche à récupérer des territoires et une zone d’influence cédés à la Grande-Bretagne lors du traité de Paris de 1763. Le 12 avril 1782, le lieutenant relate heure par heure le violent affrontement qui se déroule sous ses yeux entre les trente-sept navires de la flotte anglaise et trente navires français avec à leur tête le  vaisseau amiral « la Ville de Paris ». Le combat est acharné et dure près de cinq heures… Selon le journal de bord de notre témoin, à 7 heures 20, les coups de canon ont cessé. Le vaisseau amiral français  » La Ville de Paris » n’est plus qu’un pont sanglant et démâté. Cinq vaisseaux français sont pris par les Anglais, six capitaines sont capturés, 3000 soldats sont morts. Le vaisseau amiral, très endommagé, coulera lors de son remorquage vers l’Angleterre.

Le journal de bord du lieutenant La Valette de Castellane dans le vaisseau « Le Dauphin Royal », 1780-1782 ; Arch. dép. Guadeloupe, 1 J 176.