Les marchandes du marché du Pointe-à-Pitre

Cette photographie est issue d’un album de voyage datant de 1897-1898 ayant probablement appartenu à un officier de marine resté anonyme. Il est composé de tirages photographiques au gélatino bromure d’argent, collés sur cinquante pages cartonnées. On y suit la croisière du navire de guerre « Iphigénie », un croiseur école pour les élèves officiers de la marine nationale. Les multiples escales qu’effectue l’équipage se dévoilent sous nos yeux : Madère, Cuba, Tenerife, Dakar, Oran, les Saintes, Basse-Terre, etc.
Sur cette photographie, on découvre le marché central de Pointe-à-Pitre et ses marchandes. La scène est quotidienne, matinale et dégage une certaine harmonie romantique. Sans doute fasciné, le marin capte la variation subtile des tenues, des attitudes et des mouvements, mais aussi la modernité rigide de la halle métallique qui couvre une partie du marché. L’ouvrage, inauguré en 1874, a été réalisé par la maison Joly qui a aussi construit la halle centrale de Paris. Quant à la monumentale fontaine, issue des meilleures fonderies d’art, elle semble trôner, majestueuse, au milieu de la ronde joyeuse des marchandes.

Album de photographies d’une campagne du croiseur-école « Iphigénie », 1897-1898, Arch. dép. Guadeloupe, 21 Fi.